A 74 éves Ion Riţiut halála előtt két nappal avatták Marosvásárhely díszpolgárává, azonban kitüntetését, állapota miatt, már nem tudta személyesen átvenni.

Mind a színpadon, mind a filmvásznon számos emlékezetes alakítás fűződik a nevéhez. Felesége Kilyén Ilka színművésznő közösségi oldalán Benedek Elek A párjavesztett gerlice című versének utolsó soraival búcsúzik Ninelnek szólított férjétől: „Társam, társam, édes társam! / Sohasem lesz olyan társam, / Mint te voltál, édes társam!”. Nyugodjon békében.