95 éves korában meghalt XVI. Benedek emeritus pápa.

Joseph Ratzingert 2005 áprilisában választották az egyház fejévé, II. János Pál halála után. Ekkor vette fel a XVI. Benedek nevet, ő lett a 265. pápa. Megválasztásakor egy stabil időszakra számítottak a szakértők, nyolcévnyi pápasága azonban több hiba és botrány miatt lett emlékezetes. 2013-ban önként lemondott pozíciójáról, ezzel több mint 600 év után ő lett az első pápa, aki nem halála miatt távozott az egyház éléről. Lemondását a kora miatti fogyatkozó erejével indokolta. Pápai éveinek legnagyobb kihívását az egyházon belül burjánzó korrupció és szexuális visszaélések jelentették. Ferenc pápa megválasztását követően a saját magának kijelölt nyugalmazott pápa címmel visszaköltözött a Vatikánba. Utoljára 2020 júniusában mutatkozott a nyilvánosság előtt.

Joseph Ratzinger 1977 és 1982 között müncheni érsekként szolgált. Ezt az időszakot később kutatók többször is alaposan megvizsgálták, mert szexuális visszaéléseket gyanítottak a katolikus egyházban.

Sokáig azonban nem találtak egyértelmű bizonyítékokat, de a botrányok jelentősen ártottak a tekintélyének. Mégis ő volt az, aki elkezdte megreformálni a katolikus egyház hozzáállását a szexuális zaklatásokhoz. Ő volt az első pápa, aki találkozott áldozatokkal. 2001-ben pedig elrendelte, hogy minden ügyet az ő hivatalába irányítsanak, miután azt látta, hogy a megvádolt püspököket sosem büntetik meg, csak új egyházmegyékbe helyezik át. Pápaságának utolsó két évében közel 400 papot utasított ki a papi rendből zaklatás miatt.