Napra pontosan 54 évvel ezelőtt, 1968. december 21-én indult el a Kennedy Űrközpont indítóállásáról a Hold felé az Apollo-8 űrhajó, hogy emberekkel a fedélzetén először repüljék körül égi kísérőnket.

Az Apollo-8 útján próbálták ki először emberes űrutazás keretében a Saturn V hordozórakétát és a parancsnoki modult, valamint több egyéb eszközt is. A küldetés sikerrel zárult, az űrhajósok tízszer megkerülték a Holdat, utat nyitva az első emberes holdutazás előtt, amelyre 1969. július 20-án került sor. Az Apollo-11 küldetés keretében Neil Armstrong és Buzz Aldrin sima leszállást teljesítettek a Nyugalom Tengerén. Egyébként hétfőn volt napra pontosan 50 éve annak, hogy utoljára járt ember a Holdon. Az Apollo–17 1972. december 19-i leszállásával véget ért az Apollo–program űrrepülési része – a kihelyezett műszerekkel a megfigyelések egészen 1977-ig folytatódtak. A NASA új Holdprogramja, az Artemis keretében másfél héttel ezelőtt sikeresen teljesítették az első küldetést, megnyitva ezzel az utat a 2024-re tervezett újabb Holdraszállás előtt.